JJ McCarthy maakt zich klaar om zich te melden bij zijn eerste NFL-trainingskamp. Hij en de andere Vikings-rookies zullen zondag verschijnen. Dat is het enige gegeven voor deze quarterback.
Hij heeft geen idee of hij de Vikings-starter zal zijn aan het einde van het kamp. En Minnesota-coach Kevin O’Connell dicteert geen tijdschema voor wanneer McCarthy of Sam Darnoldeen ondertekenaar buiten het seizoen.
O’Connell, een NFL quarterback die hoofdcoach werd, vertelde ESPN wanneer McCarthy klaar zou kunnen zijn om te beginnen. Hij zei dat het afhangt van wanneer McCarthy’s “comfort level” met de Vikings offense en “zijn vermogen om het vervolgens te vertalen naar ongunstige situaties en moeilijke aspecten van het spelen van quarterback in de NFL niet worden vergroot door onervarenheid.”
O’Connell voegde toe: “Maar ik wil heel duidelijk maken dat de verwachting is dat deze speler niet perfect is. … Hij zal groeipijnen hebben, hij zal leren terwijl hij speelt. Ik probeer dat aspect er ook niet uit te halen, maar (beslissen wanneer hij zal spelen) is niet iets dat je op een bord kunt schrijven. Het is een gevoel.”
De hoofdcoach van de Vikings zou dat gevoel wel eens kunnen krijgen tijdens het trainingskamp, dat volgende week begint. Of misschien pas als de Vikings al een paar wedstrijden in hun seizoen zitten. Maar als er geen blessures zijn, komt het wel. Minnesota ruilde met de Jets om McCarthy, die Michigan naar een nationale titel leidde, binnen te halen met de 10e keuze van de draft.
De Vikings zitten in een overgangsperiode. Ze besloten om verder te gaan Kirk Neven in plaats van de 36-jarige veteraan opnieuw te contracteren. Cousins, die in oktober vorig jaar zijn achillespees scheurde, tekende toen bij de Falcons. Toevallig was de keuze van de Falcons voor quarterbacks bijna een schrikmoment voor de Vikings, maar om een andere reden. Atlanta, met keuze nr. 8 in de draft, selecteerde Michael Penix Jr.hoewel ze Cousins hadden. Minnesota moest uitzoeken of het naar negen moest ruilen en niet naar 10 om McCarthy veilig te stellen.
De rookie tekende vrijdag zijn NFL-contract. Hij ging akkoord met een vierjarig contract ter waarde van $ 21,85 miljoen. Het is volledig gegarandeerd. Omdat McCarthy een first-round pick was, komt zijn contract met een vijfdejaarsoptie.
Volgende week zal hij concurreren met Darnold. Hij is de voormalige USC-ster die de derde keuze was van de draft van 2018. Darnold is door de NFL gesprongen, van de Jets naar de Panthers en vervolgens naar de 49ers. San Francisco-coach Kyle Shanahan vond Darnold leuk, maar de 49ers gaven de voorkeur aan Brock Purdy. Dat liet de deur open voor Darnold om bij de Vikings te tekenen.
O’Connell vertelde ESPN dat hij McCarthy niet gaat pushen om te starten voordat hij er klaar voor is.
“Ik weet niet of het de voormalige quarterback in mij is of niet,” zei O’Connell. “Maar ik voel wel de plicht om de beste belangen van niet alleen JJ, maar van ons hele team, voor ogen te houden als we die beslissing nemen.”
