iStock
Veroudering is een natuurlijk proces dat we allemaal doormaken. De menselijke levensverwachting is aanzienlijk toegenomen dankzij wetenschappelijke vooruitgang, met name in de gezondheidszorg. Met de stijgende levensverwachting neemt het aantal senioren gestaag toe. India ervaart een aanzienlijke toename van zijn seniorenpopulatie.
Volgens de Verenigde Naties zal het aantal Indiërs van 60 jaar en ouder naar verwachting tegen 2050 de 319 miljoen bereiken, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 100 miljoen in 2011. Deze demografische verschuiving heeft een aanzienlijke impact op de sociale, economische en gezondheidszorgsystemen van het land.
Het begrijpen van de uitdagingen waarmee senioren in India worden geconfronteerd, is cruciaal om hun welzijn te waarborgen. Veel ouderen in het land hebben te maken met een reeks problemen, waaronder sociale isolatie, financiële onzekerheid, ontoereikende gezondheidszorg en ontoereikende toegang tot middelen die essentieel zijn voor hun welzijn. Door een dieper begrip van deze problemen te krijgen, kunnen we innoveren om oplossingen te ontwikkelen waarmee ouderen een gezond, actief en bevredigend leven kunnen leiden.
Ons lichaam ondergaat verschillende veranderingen naarmate we ouder worden, waardoor we vatbaarder worden voor bepaalde gezondheidsproblemen. Ouderen hebben vaak een verscheidenheid aan veelvoorkomende gezondheidsproblemen, waaronder chronische aandoeningen zoals hartziekten, diabetes en artritis. Ze kunnen ook cognitieve achteruitgang, zicht- en gehoorproblemen en een verhoogd risico op vallen en fracturen ervaren vanwege verzwakte botten.
Bovendien komen mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst veel voor onder ouderen. Deze gezondheidsproblemen kunnen de kwaliteit van leven van een oudere persoon aanzienlijk beïnvloeden.
Het onvermogen van ouderen om toegang te krijgen tot adequate gezondheidszorg is een belangrijk probleem dat het welzijn van een aanzienlijk deel van de bevolking in gevaar brengt. Het is zorgwekkend dat, ondanks de vooruitgang in de geneeskunde, veel ouderen niet in staat zijn om adequate zorg te ontvangen vanwege verschillende factoren, zoals financiële beperkingen, geografische locatie en een schaarste aan gezondheidszorgfaciliteiten.
Ouderen uit lage inkomensgroepen hebben mogelijk niet de middelen om lange afstanden af te leggen om fatsoenlijke medische zorg te zoeken en moeten daarom genoegen nemen met ondermaatse gezondheidszorg. Het gebrek aan toegang tot kwalitatieve gezondheidszorg heeft niet alleen invloed op de fysieke gezondheid van ouderen, maar ook op hun mentale gezondheid.
Naarmate mensen ouder worden, ervaren ze vaak moeilijkheden die hun mentale en emotionele welzijn kunnen beïnvloeden. Twee van de meest voorkomende problemen in dit opzicht zijn eenzaamheid en depressie. Veel senioren voelen zich geïsoleerd en losgekoppeld van hun gemeenschappen, wat leidt tot verdriet, spijt en hopeloosheid.
Veranderende familiedynamieken, zoals het verlies van een partner of kinderen die weggaan en de opkomst van kerngezinnen, kunnen sociale banden verder uithollen. Bovendien kunnen senioren moeite hebben om activiteiten en evenementen te vinden die aansluiten bij hun interesses en vaardigheden, waardoor sociale interactie en betrokkenheidsmogelijkheden worden beperkt. Zonder voldoende ondersteuning en middelen kunnen ouderen moeite hebben om een gevoel van zingeving en vervulling te behouden in hun latere jaren.
Naarmate mensen ouder worden, worden ze geconfronteerd met financiële beperkingen die behoorlijk ontmoedigend kunnen zijn. In India besteden ouders hun inkomsten doorgaans aan het opvoeden en vestigen van hun kinderen. Als gevolg hiervan hebben ouderen in hun gouden jaren vaak te maken met beperkte inkomstenbronnen, waarbij pensioenen een van de weinige betrouwbare bronnen van financiële steun zijn, maar ze zijn niet beschikbaar voor de meerderheid van de ouderen.
Bovendien zijn pensioenen niet altijd voldoende om alle kosten te dekken die gepaard gaan met ouder worden, waaronder voortdurend stijgende medische kosten en stijgende kosten voor ondersteunende zorg. Veel ouderen lopen het risico om zonder geld te komen te zitten terwijl ze te maken hebben met gezondheidsproblemen die langdurige zorg vereisen, wat bijzonder zorgwekkend kan zijn.
Naast financiële uitdagingen zijn ouderen kwetsbaarder voor oplichters dan andere leeftijdsgroepen. Deze vormen van fraude kunnen verschillende vormen aannemen, waaronder telemarketingfraude, beleggingsfraude en identiteitsdiefstal. Deze vormen van fraude kunnen niet alleen financiële verliezen veroorzaken, maar ook emotioneel verdriet en een verlies van vertrouwen en veiligheid voor het slachtoffer.
Naarmate mensen ouder worden, kunnen ze kwetsbaarder worden voor verschillende veiligheids- en beveiligingsproblemen, wat een grote impact kan hebben op hun algehele welzijn. Enkele van de meest voorkomende problemen voor ouderen zijn ook het risico op criminaliteit en mishandeling.
Naast deze bedreigingen ontbreken in veel openbare ruimtes adequate veiligheidsmaatregelen om senioren te beschermen tegen schade. Slecht verlichte parkeergarages of trottoirs kunnen het bijvoorbeeld lastig maken voor ouderen om veilig door hun omgeving te navigeren. Dit kan hun valrisico vergroten, wat kan leiden tot ernstige verwondingen zoals gebroken botten of hoofdletsel.
Discriminatie tegen ouderen en een gerelateerd fenomeen, ‘ageism’, kunnen deze uitdagingen ook verergeren, waardoor het voor ouderen moeilijker wordt om toegang te krijgen tot de middelen en ondersteuning die ze nodig hebben om veilig en zeker te blijven. Ageism kan vele vormen aannemen, variërend van het ontzeggen van werk tot het met disrespect of neerbuigendheid worden behandeld door anderen. Dit kan ervoor zorgen dat ouderen zich gemarginaliseerd en ondergewaardeerd voelen, waardoor het voor hen moeilijk wordt om door de wereld om hen heen te navigeren.
Sterk overheidsbeleid en gemeenschapsondersteuning zijn cruciaal voor het verbeteren van het leven van ouderen. De overheid moet beleid implementeren dat prioriteit geeft aan de behoeften van senioren, zoals betaalbare gezondheidszorg, transport, huisvesting en sociale diensten. Lokale gemeenschappen moeten ouderen ook actief ondersteunen door gemeenschapscentra op te richten, vrijwilligersdiensten te leveren en sociale evenementen voor senioren te organiseren.
Met een beetje zorgvuldig denken en gerichte inspanningen kan de maatschappij ervoor zorgen dat senioren in India een comfortabel en bevredigend leven kunnen leiden.
Bij het navigeren door het verouderingsproces heeft India het potentieel om het verhaal te verschuiven van demografische uitdagingen naar demografische veerkracht, inclusiviteit en groei. De tijd is gekomen om actie te ondernemen, omdat de senioren van India een significante bijdrage hebben geleverd aan de vooruitgang van het land en niets minder verdienen dan een leven van waardigheid, doel en welzijn in hun gouden jaren.
Shweta Jaiswal is een ervaren professional in de gezondheidszorg met meer dan 18 jaar ervaring als anesthesist en intensivist
DVR Seshadri is hoogleraar aan de Indian School of Business
De geuite meningen zijn die van de auteurs zelf en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs die van hen. van Down To Earth
