WASHINGTON — Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft donderdag een maatregel aangenomen om een regel van het ministerie van Onderwijs terug te draaien die erop gericht is de federale discriminatiebescherming voor LGBTQ-studenten uit te breiden, hoewel president Joe Biden heeft beloofd zijn veto uit te spreken over de wetgeving als deze op zijn bureau terechtkomt.
De goedkeuring van de resolutie door het Huis van Afgevaardigden met een partijlijnstemming, 210-205, is onderdeel van een spervuur van GOP-tegenstand op staats- en federaal niveau tegen de definitieve regel van de regering-Biden voor Titel IX sinds de release in april. Voor alle scholen die federale financiering ontvangen, beschermt de regel tegen discriminatie van studenten op basis van “seksstereotypen, seksuele geaardheid, genderidentiteit en geslachtskenmerken.”
Zesentwintig staten met procureurs-generaal van de Republikeinse Partij hebben een rechtszaak aangespannen om de regel te blokkeren, en in 14 staten hebben rechtbanken tijdelijk de inwerkingtreding ervan op 1 augustus geblokkeerd.
De 14 staten met tijdelijke blokkades zijn: Alaska, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Montana, Ohio, Tennessee, Utah, Virginia, West Virginia en Wyoming.
De Republikeinse afgevaardigde Mary Miller uit Illinois introduceerde de wetgeving begin juni. Een week later keurde het door de Republikeinen gecontroleerde Huiscomité voor Onderwijs en Arbeid het goed. Millers resolutie probeert de regel terug te draaien via de Congressional Review Act, een procedureel instrument dat het Congres kan gebruiken om bepaalde acties van federale agentschappen ongedaan te maken.
In de Senaat diende de Republikeinse Cindy Hyde-Smith uit Mississippi in juni ook wetgeving in om de definitieve regel onder hetzelfde instrument te blokkeren. De versie van de Senaat heeft meer dan 30 Republikeinse mede-indieners verzameld.
Rep. Virginia Foxx (Foto door Andrew Harnik-Pool/Getty Images)
Rep. Virginia Foxx — voorzitter van de Huiscommissie voor Onderwijs en Arbeidsmarkt en een felle tegenstander van de definitieve regelgeving van de regering — zei woensdag tijdens het debat in de plenaire vergadering dat ze Titel IX wilde behouden, die hielp bij het gelijktrekken van de financiering van sport- en onderwijsprogramma’s voor vrouwen vanaf 1972.
“Titel IX luidde een gouden tijdperk in voor vrouwencompetitie en -onderwijs,” zei de Republikein uit North Carolina. “Er is heiligheid in de gemeenschap en traditie van deze herinneringen, deze ruimtes en deze kansen voor jonge meisjes.”
Ongeacht of de poging om de maatregel terug te draaien in de door Democraten gecontroleerde Senaat succesvol is, laat Bidens dreigement met een veto vrijwel geen kans over dat de maatregel dit jaar wordt aangenomen.
Democraten en LGBTQ-activisten in de oppositie
Democraten en LGBTQ-activisten beschrijven de poging om de regel ongedaan te maken als gemotiveerd door verkeerde informatie en angst.
“Helaas is deze resolutie vertroebeld door verkeerde informatie, ongegronde angsten en bij sommigen gewoon haat jegens transgenders”, zei Rep. Bobby Scott, een Democraat uit Virginia en vooraanstaand lid van de Huiscommissie voor Onderwijs en Arbeid, tijdens het debat.
Suzanne Bonamici, afgevaardigde van Oregon en lid van de House Subcommittee on Early Childhood, Elementary, and Secondary Education, zei dat de resolutie “een nieuwe poging was om de inspanningen van deze regering om overlevenden te machtigen en alle Amerikanen te beschermen tegen discriminatie te ondermijnen.”
“Als Republikeinen echt om de bescherming van vrouwen en kinderen gaven, zouden ze stoppen met deze bevooroordeelde retoriek en actie ondernemen voor wetsvoorstellen die vrouwen daadwerkelijk zouden beschermen tegen discriminatie en intimidatie, en de reproductieve gezondheidszorg voor vrouwen zouden verdedigen, kinderopvang betaalbaarder zouden maken en kansen op de werkplek zouden behouden voor alle ouders, met name vrouwen”, aldus Bonamici.
Scott riep het Huis op om ‘deze verhalen te verwerpen en zich te richten op echte kwesties van veiligheid en gelijkheid.’
Definitieve regel geblokkeerd in meer staten
Ondertussen wordt de regel in een aantal federale rechtbanken aangevochten.
Vorige week blokkeerde rechter John Broomes van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Kansas tijdelijk de inwerkingtreding van de maatregel in de Sunflower State, samen met Alaska, Utah en Wyoming.
Broomes heeft ook voorkomen dat de regel van kracht werd in “de scholen die bezocht worden door de leden van Young America’s Foundation of Female Athletes United, evenals de scholen die bezocht worden door de kinderen van de leden van Moms for Liberty”, allemaal groepen die samen met de vier staten een rechtszaak hebben aangespannen, volgens de order.
Op bevel van Broomes wordt de regel ook stopgezet in een openbare school in Oklahoma waar een minderjarige naar school gaat die een van de eisers is.
In juni vaardigde de Amerikaanse districtsrechter Terry Doughty van Louisiana een tijdelijk bevel uit waardoor de definitieve regelgeving niet in dat land, maar ook niet in Idaho, Mississippi en Montana, van kracht kon worden.
In de federale rechtbank van Kentucky blokkeerde opperrechter Danny Reeves tijdelijk de definitieve regel in de Bluegrass State, plus Tennessee, Ohio, Indiana, West Virginia en Virginia. Reeves verwierp het verzoek van het departement om een gedeeltelijke opschorting van het bevel terwijl het hoger beroep wordt behandeld, volgens een gerechtelijke indiening op woensdag.
Het ministerie van Onderwijs heeft bevestigd dat het in beroep gaat tegen de andere twee uitspraken, maar kon woensdag nog niet zeggen of het beroep aantekent tegen de meest recente uitspraak bij de federale rechtbank in Kansas.
De woordvoerder herhaalde eerder deze week dat het agentschap “de rechtbanken heeft gevraagd om het grootste deel van de definitieve regelgeving in deze staten in werking te laten treden zoals gepland, op 1 augustus, terwijl de beroepen nog in behandeling zijn.”
LGBTQ-belangenbehartigingsgroepen verzetten zich tegen GOP-inspanning
Allen Morris, beleidsdirecteur van de belangenorganisatie National LGBTQ Task Force, zei dat de stemming onderdeel was van een reeks anti-LGBTQ-beleidsmaatregelen.
“Als je kijkt naar de toename van haat en geweld en de toename van jonge LGBTQ-individuen die niet de steun krijgen die ze nodig hebben, terwijl de zelfmoordcijfers hoog zijn, is het teleurstellend om te zien dat onze oppositie zich met zo’n hoge mate van intentie tegen ons keert”, zei hij.
Morris vertelde States Newsroom dat “veel van wat er gebeurt met dit extremisme niet op waarheid berust.”
“Het is gebaseerd op manieren om haat en angst te spuien. Het is een hoop angst zaaien, en het is alles om mensen het gevoel te geven dat ze met hun rug tegen de muur staan, of dat ze de macht niet hebben,” zei hij.
Een woordvoerder van het ministerie van Onderwijs herhaalde een eerdere verklaring en zei dat het “geen commentaar geeft op hangende wetgeving” en benadrukte dat alle scholen die federale financiering ontvangen, verplicht zijn om te voldoen aan de nieuwe regelgeving als voorwaarde voor het ontvangen van die financiering.
Het ministerie moet nog een aparte regel vaststellen die nieuwe criteria voor transgender atleten vastlegt.
